他一生以經營湖南孤兒院時間最久，用力最多，20余年孜孜未嘗少懈。將自己所有田產房屋全部捐出，以院為家，視孤兒如子女，最為時論所稱道，全國慈幼會考績，以湖南孤兒院成績最突出。他掌管孤兒院時，將該院所有湖田創辦興慶農場，購置拖拉機，是為湖南有機耕之始；又將孤兒院內余地建“給孤園”，亦為湖南有公園之始。“給孤園”內，藝菊千余種，自號“菊界大王”。
    他博學能文，詩亦佳麗，尤善撰換聯。其書法以北碑而參顏意，自創新派，別開生面，時稱“童體”。其著述甚多，有《孟父春秋》刊行于世。他的事跡被收入1992車編緝出版的《長沙教育志》“人物傳略”欄，與胡元倓、朱劍凡、何炳麟等一道，被列為長沙地區從1840年至1990年150年問的77位教育界名人之一。     曹孟其曾于1937年至1938年8月，出任湖南私立廣益中學(今湖南師大附中)董事會的董事長；1914至1920年1月和1938年9月至他臨終(1 950年1月)，兩次兼任該校的校長近18年，對學校的建設和發展作出了貢獻，也留下了不少感人的故事和寶貴的精神財富。       
    其一，不支薪俸的校長
    他先后兩次出任校長，都是臨危受命。1914年，廣益面臨當局收回己撥的長沙市北門外熙寧街永久校址(1916年退回)和停發津貼的嚴重困難，他被推為校長，與當時在校任教的教師相約“不計報酬”，先后租賃私宅和湘鄉試館為校舍，艱難維持。1938年8月，羅介夫校長遇難后，學校董事會推他繼任校長，也是臨危受命?？箲饡r期，顛沛流離，三遷校址，1938年秋至1945年，廣益熙寧街先后遷至望城沱市、常寧和蘭山辦學。當時，他的主要精力是在長沙經營湖南孤兒院，又身體欠佳，不能常駐學校，只每個學期到校決策學校經費和延聘教師等大事，日常校務先后由教師喻子賢、李之透任秘書或代理校長主持。雖然如此，他畢竟是一校之長，肩上的責任重大。廣益中學的學籍簿(含教職員名冊)記載，曹校長不支月薪，只領取少量夫馬費。如1939年5月的教職員名冊中，曹校長的月薪一欄記載：“不支薪，年支夫馬(費)二百元”。在貪官污吏充斥的舊社會，他這種當校長、不支薪的社會賢達是罕見的!其奉獻精神，很值得我們學習。
    其二，在抗日戰爭的硝煙中堅持辦學
    1938年秋他第二次上任伊始，長沙城屢遭日機轟炸，城區中學奉令疏散。他通過數學教師湯執盤聯系，將學校遷至湯先生的家鄉——望城沱市，借轄神廟、程家和尹家祠堂辦學。但沱市距長沙城近在咫尺，被迫提前放假。寒假期間，當時在校任教的校友李之透返常寧度假，向客居在此的學校董事長黃士衡告知學校要再次遷移。黃認為常寧辟處湘南，數十年無兵禍，又有河流通湘江，運輸便利，是學校避難的最佳選擇，便要李利用當地多種關系，覓得了可作校舍的柏坊大坪尹祠、李祠、義塾等處所。1939年農歷正月初三，曹校長召開學校董事會議，討論再次遷校事宜，他斷然指出：“為圖學校之生存，并負戰時教育之使命，不能不全力以赴”，一致決定學校遷常寧。在那里艱難地辦學五年多后，到1944年8月，衡陽失守，常寧告急，當時的代理校長李之透又克服重重困難，將學校轉輾遷至蘭山?？箲饎倮螅苄ｉL又立即召開董事會議，組成了由董事長黃士衡、名譽董事長王勁修、政界名人余籍傳為常委的復員委員會，并恢復校友會，廣泛募集經費，在一片廢墟的熙寧街原址，修復校舍。1946年3月18日正式復課。之后，學校不斷有所發展。在常寧、蘭山期間，廣益中學在抗日戰爭的硝煙中，歷盡艱辛，堅持辦學，使這所私立中學得以延續下來，先后主持校務的秘書喻子賢，特別是后期的代理校長李之透，固然立有汗馬功勞，但曹校長也是很有貢獻的!
    其三，一份被傳為趣談的電報
    私立學校的校董會至為重要，關系到籌措經費和延聘良師，必須有社會名流牽頭。曹校長1938年上任時的董事長是曾留學美國、擔任過湖南省教育廳廳長和湖南大學校長的黃士衡(直至1951年11月學校由人民政府接收止)。1942年冬，他又憑自己的社交聘請國民黨將領王勁修出任名譽董事長。1944年某月的一天，李之透代理校長收到曹校長自長沙發來的一份電報，電報只6個字：“王事妥即同來”。他得知曹校長將陪軍界要人、名譽董事長來校視察，立即全校動員，打掃衛生，美化環境，整頓內務，重申紀律，師生們興高采烈地恭候兩位光臨。可是等了一個星期又一個星期，仍不見駕。約莫過了個把月，兩位從容蒞臨。李代理校長問曹校長：“來電說馬上起程，我們天天等您。”曹笑日：“等什么?電報不是說了么，要等王事辦妥之后才能立即動身吧”。原來我們中國的文字有時同一句話，可以這樣解釋，也可以那樣理解。“王事妥即同來”，可解釋為“王將軍的事情己辦好了，即刻同來學校”；也可以理解為“等到王將軍的事情辦好后，就立刻同來學校。”而李代理校長是按前者來領會的。此事，既證實了不支薪俸的曹校長的確定期親臨學校商議大事；也是當時，乃至今天的趣事一樁。
    其四，珍貴的“童體”墨跡
    1935年，他以廣益中學老校長名義，為高中第五班畢業生用自創的“童體”題詞島勉：“作人如撐舟，一篙不到便退一程；求學如績麻，日見其少，月見其多。”署名“孟其”。在他兼任校長期間，先是用“童體”題寫了1929年制定的廣益校訓1．“公勤仁勇”，并署“孟其謹署”，以教育學生。1946年4月12日為廣益建校4l周年，他用“童體”為校慶特刊題寫了“廣益中學卌周年紀念”刊頭(封面)。1947年上學期，為紀念學校創始人禹之謨，由師生捐款，修建了一棟兩層樓的圖書館，命名“之謨圖書館”。是年冬，他又用“童體”題寫了館牌(之謨圖書館)，右邊寫“建國卅八年冬”，左邊落“曹孟其敬署”。上述墨跡都收入了2005年作者參與編輯出版的《湖南師大附中百年校志》，前三者的原件保存在學校檔案室，“之謨圖書館”館牌珍藏在學校的百年校史館。說起這塊館牌，還有一個故事。廣益中學于1955年改為湖南師院(今師大)附中從熙寧街遷至岳麓山下的新校區時，尚無圖書館，這塊長1.5米、寬0.5米、厚5厘米的館牌，被譽為“紅管家”的儀器管理員黃少坤老師收藏到自己的工作室。由于它木質堅硬，黃老師曾把它翻過來做工作臺(俗稱砍凳)。正是他這一不經意的舉動，使這件文物在“文化大革命”初期逃過了“紅衛兵”小將破“四舊”的一劫，得以保存至今。      
以上這些，是我所了解的有關曹孟其老校長的故事，也是他為我們留下的精神財富。在他逝世60周年的前夕，撰此短文以示懷念。
 
(轉載湖南省文史研究室2012年第2期《文史拾遺》)