他一生以經(jīng)營(yíng)湖南孤兒院時(shí)間最久，用力最多，20余年孜孜未嘗少懈。將自己所有田產(chǎn)房屋全部捐出，以院為家，視孤兒如子女，最為時(shí)論所稱道，全國(guó)慈幼會(huì)考績(jī)，以湖南孤兒院成績(jī)最突出。他掌管孤兒院時(shí)，將該院所有湖田創(chuàng)辦興慶農(nóng)場(chǎng)，購(gòu)置拖拉機(jī)，是為湖南有機(jī)耕之始；又將孤兒院內(nèi)余地建“給孤園”，亦為湖南有公園之始。“給孤園”內(nèi)，藝菊千余種，自號(hào)“菊界大王”。
    他博學(xué)能文，詩(shī)亦佳麗，尤善撰換聯(lián)。其書(shū)法以北碑而參顏意，自創(chuàng)新派，別開(kāi)生面，時(shí)稱“童體”。其著述甚多，有《孟父春秋》刊行于世。他的事跡被收入1992車(chē)編緝出版的《長(zhǎng)沙教育志》“人物傳略”欄，與胡元倓、朱劍凡、何炳麟等一道，被列為長(zhǎng)沙地區(qū)從1840年至1990年150年問(wèn)的77位教育界名人之一。     曹孟其曾于1937年至1938年8月，出任湖南私立廣益中學(xué)(今湖南師大附中)董事會(huì)的董事長(zhǎng)；1914至1920年1月和1938年9月至他臨終(1 950年1月)，兩次兼任該校的校長(zhǎng)近18年，對(duì)學(xué)校的建設(shè)和發(fā)展作出了貢獻(xiàn)，也留下了不少感人的故事和寶貴的精神財(cái)富。       
    其一，不支薪俸的校長(zhǎng)
    他先后兩次出任校長(zhǎng)，都是臨危受命。1914年，廣益面臨當(dāng)局收回己撥的長(zhǎng)沙市北門(mén)外熙寧街永久校址(1916年退回)和停發(fā)津貼的嚴(yán)重困難，他被推為校長(zhǎng)，與當(dāng)時(shí)在校任教的教師相約“不計(jì)報(bào)酬”，先后租賃私宅和湘鄉(xiāng)試館為校舍，艱難維持。1938年8月，羅介夫校長(zhǎng)遇難后，學(xué)校董事會(huì)推他繼任校長(zhǎng)，也是臨危受命。抗戰(zhàn)時(shí)期，顛沛流離，三遷校址，1938年秋至1945年，廣益熙寧街先后遷至望城沱市、常寧和蘭山辦學(xué)。當(dāng)時(shí)，他的主要精力是在長(zhǎng)沙經(jīng)營(yíng)湖南孤兒院，又身體欠佳，不能常駐學(xué)校，只每個(gè)學(xué)期到校決策學(xué)校經(jīng)費(fèi)和延聘教師等大事，日常校務(wù)先后由教師喻子賢、李之透任秘書(shū)或代理校長(zhǎng)主持。雖然如此，他畢竟是一校之長(zhǎng)，肩上的責(zé)任重大。廣益中學(xué)的學(xué)籍簿(含教職員名冊(cè))記載，曹校長(zhǎng)不支月薪，只領(lǐng)取少量夫馬費(fèi)。如1939年5月的教職員名冊(cè)中，曹校長(zhǎng)的月薪一欄記載：“不支薪，年支夫馬(費(fèi))二百元”。在貪官污吏充斥的舊社會(huì)，他這種當(dāng)校長(zhǎng)、不支薪的社會(huì)賢達(dá)是罕見(jiàn)的!其奉獻(xiàn)精神，很值得我們學(xué)習(xí)。
    其二，在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的硝煙中堅(jiān)持辦學(xué)
    1938年秋他第二次上任伊始，長(zhǎng)沙城屢遭日機(jī)轟炸，城區(qū)中學(xué)奉令疏散。他通過(guò)數(shù)學(xué)教師湯執(zhí)盤(pán)聯(lián)系，將學(xué)校遷至湯先生的家鄉(xiāng)——望城沱市，借轄神廟、程家和尹家祠堂辦學(xué)。但沱市距長(zhǎng)沙城近在咫尺，被迫提前放假。寒假期間，當(dāng)時(shí)在校任教的校友李之透返常寧度假，向客居在此的學(xué)校董事長(zhǎng)黃士衡告知學(xué)校要再次遷移。黃認(rèn)為常寧辟處湘南，數(shù)十年無(wú)兵禍，又有河流通湘江，運(yùn)輸便利，是學(xué)校避難的最佳選擇，便要李利用當(dāng)?shù)囟喾N關(guān)系，覓得了可作校舍的柏坊大坪尹祠、李祠、義塾等處所。1939年農(nóng)歷正月初三，曹校長(zhǎng)召開(kāi)學(xué)校董事會(huì)議，討論再次遷校事宜，他斷然指出：“為圖學(xué)校之生存，并負(fù)戰(zhàn)時(shí)教育之使命，不能不全力以赴”，一致決定學(xué)校遷常寧。在那里艱難地辦學(xué)五年多后，到1944年8月，衡陽(yáng)失守，常寧告急，當(dāng)時(shí)的代理校長(zhǎng)李之透又克服重重困難，將學(xué)校轉(zhuǎn)輾遷至蘭山。抗戰(zhàn)勝利后，曹校長(zhǎng)又立即召開(kāi)董事會(huì)議，組成了由董事長(zhǎng)黃士衡、名譽(yù)董事長(zhǎng)王勁修、政界名人余籍傳為常委的復(fù)員委員會(huì)，并恢復(fù)校友會(huì)，廣泛募集經(jīng)費(fèi)，在一片廢墟的熙寧街原址，修復(fù)校舍。1946年3月18日正式復(fù)課。之后，學(xué)校不斷有所發(fā)展。在常寧、蘭山期間，廣益中學(xué)在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的硝煙中，歷盡艱辛，堅(jiān)持辦學(xué)，使這所私立中學(xué)得以延續(xù)下來(lái)，先后主持校務(wù)的秘書(shū)喻子賢，特別是后期的代理校長(zhǎng)李之透，固然立有汗馬功勞，但曹校長(zhǎng)也是很有貢獻(xiàn)的!
    其三，一份被傳為趣談的電報(bào)
    私立學(xué)校的校董會(huì)至為重要，關(guān)系到籌措經(jīng)費(fèi)和延聘良師，必須有社會(huì)名流牽頭。曹校長(zhǎng)1938年上任時(shí)的董事長(zhǎng)是曾留學(xué)美國(guó)、擔(dān)任過(guò)湖南省教育廳廳長(zhǎng)和湖南大學(xué)校長(zhǎng)的黃士衡(直至1951年11月學(xué)校由人民政府接收止)。1942年冬，他又憑自己的社交聘請(qǐng)國(guó)民黨將領(lǐng)王勁修出任名譽(yù)董事長(zhǎng)。1944年某月的一天，李之透代理校長(zhǎng)收到曹校長(zhǎng)自長(zhǎng)沙發(fā)來(lái)的一份電報(bào)，電報(bào)只6個(gè)字：“王事妥即同來(lái)”。他得知曹校長(zhǎng)將陪軍界要人、名譽(yù)董事長(zhǎng)來(lái)校視察，立即全校動(dòng)員，打掃衛(wèi)生，美化環(huán)境，整頓內(nèi)務(wù)，重申紀(jì)律，師生們興高采烈地恭候兩位光臨。可是等了一個(gè)星期又一個(gè)星期，仍不見(jiàn)駕。約莫過(guò)了個(gè)把月，兩位從容蒞臨。李代理校長(zhǎng)問(wèn)曹校長(zhǎng)：“來(lái)電說(shuō)馬上起程，我們天天等您。”曹笑日：“等什么?電報(bào)不是說(shuō)了么，要等王事辦妥之后才能立即動(dòng)身吧”。原來(lái)我們中國(guó)的文字有時(shí)同一句話，可以這樣解釋，也可以那樣理解。“王事妥即同來(lái)”，可解釋為“王將軍的事情己辦好了，即刻同來(lái)學(xué)校”；也可以理解為“等到王將軍的事情辦好后，就立刻同來(lái)學(xué)校。”而李代理校長(zhǎng)是按前者來(lái)領(lǐng)會(huì)的。此事，既證實(shí)了不支薪俸的曹校長(zhǎng)的確定期親臨學(xué)校商議大事；也是當(dāng)時(shí)，乃至今天的趣事一樁。
    其四，珍貴的“童體”墨跡
    1935年，他以廣益中學(xué)老校長(zhǎng)名義，為高中第五班畢業(yè)生用自創(chuàng)的“童體”題詞島勉：“作人如撐舟，一篙不到便退一程；求學(xué)如績(jī)麻，日見(jiàn)其少，月見(jiàn)其多。”署名“孟其”。在他兼任校長(zhǎng)期間，先是用“童體”題寫(xiě)了1929年制定的廣益校訓(xùn)1．“公勤仁勇”，并署“孟其謹(jǐn)署”，以教育學(xué)生。1946年4月12日為廣益建校4l周年，他用“童體”為校慶特刊題寫(xiě)了“廣益中學(xué)卌周年紀(jì)念”刊頭(封面)。1947年上學(xué)期，為紀(jì)念學(xué)校創(chuàng)始人禹之謨，由師生捐款，修建了一棟兩層樓的圖書(shū)館，命名“之謨圖書(shū)館”。是年冬，他又用“童體”題寫(xiě)了館牌(之謨圖書(shū)館)，右邊寫(xiě)“建國(guó)卅八年冬”，左邊落“曹孟其敬署”。上述墨跡都收入了2005年作者參與編輯出版的《湖南師大附中百年校志》，前三者的原件保存在學(xué)校檔案室，“之謨圖書(shū)館”館牌珍藏在學(xué)校的百年校史館。說(shuō)起這塊館牌，還有一個(gè)故事。廣益中學(xué)于1955年改為湖南師院(今師大)附中從熙寧街遷至岳麓山下的新校區(qū)時(shí)，尚無(wú)圖書(shū)館，這塊長(zhǎng)1.5米、寬0.5米、厚5厘米的館牌，被譽(yù)為“紅管家”的儀器管理員黃少坤老師收藏到自己的工作室。由于它木質(zhì)堅(jiān)硬，黃老師曾把它翻過(guò)來(lái)做工作臺(tái)(俗稱砍凳)。正是他這一不經(jīng)意的舉動(dòng)，使這件文物在“文化大革命”初期逃過(guò)了“紅衛(wèi)兵”小將破“四舊”的一劫，得以保存至今。      
以上這些，是我所了解的有關(guān)曹孟其老校長(zhǎng)的故事，也是他為我們留下的精神財(cái)富。在他逝世60周年的前夕，撰此短文以示懷念。
 
(轉(zhuǎn)載湖南省文史研究室2012年第2期《文史拾遺》)